Desenvolver produtos consiste em um conjunto de atividades por meio das quais, com base nas necessidades do mercado e nas possibilidades e restrições tecnológicas, e considerando as estratégias competitivas e de produto da empresa, busca-se chegar às especificações de projeto de um produto e de seu processo de produção, para que a manufatura seja capaz de produzi-lo. O desenvolvimento de produto também envolve as atividades de acompanhamento do produto após o lançamento para, assim, serem realizadas as eventuais mudanças nessas especificações, planejada a descontinuidade do produto no mercado e incorporadas ao processo de desenvolvimento as lições aprendidas ao longo do ciclo de vida do produto. O desenvolvimento de produtos é considerado um processo de negócio cada vez mais crítico para a competitividade das empresas, principalmente com a crescente internacionalização dos mercados, o aumento da diversidade e da variedade de produtos bem como a redução do ciclo de vida dos produtos no mercado. Novos produtos são demandados e desenvolvidos para atender a segmentos específicos de mercado, incorporar tecnologias diversas, integrar-se a outros produtos e usos e se adequar-se a novos padrões e restrições legais.

Rozenfeld et al, 2006, p. 4 (com adaptações).