Firewall é um sistema constituído de software e hardware que verifica informações oriundas da Internet ou de uma rede de computadores e que permite ou bloqueia a entrada dessas informações, estabelecendo, dessa forma, um meio de proteger o computador de acesso indevido ou indesejado.

O Windows Vista define, automaticamente, as configurações de firewall adequadas para três tipo possíveis de rede a que se conecta: casa, trabalho e local público. Essa configuração ocorre, por padrão, na segunda tentativa de conexão a uma rede de comunicação.

Vírus, warms e cavalos-de-troia são exemplos de software mal-intencionados que têm o objetivo de, deliberadamente, prejudicar o funcionamento do computador. O firewall é um tipo de malware que ajuda a proteger o computador contra cavalos-de-troia.

Um firewall cria uma exceção cuja ação é bloquear ou permitir o acesso de um programa específico a um computador, seja pela abertura de uma porta de software ou de hardware. Portas de hardware são gateways numerados em programas que o equipamento usa para trocar informações.

Phishing é uma técnica usada para induzir usuários de computador a revelar informações pessoais ou financeiras, como uma senha de conta bancária. O phishing, como o cavalo-de-troia, é uma invasão, realizada a partir de uma fonte confiável, que induz o destinatário a fornecer informações a um sítio fraudulento, por meio de conexão segura.