em geral, foram desiguais econômica e socialmente no plano interno, à exceção de Atenas, cuja sociedade pode ser caracterizada como democrática e igualitária.

um traço comum às inúmeras cidades-Estados foi o estabelecimento da democracia, mesmo que precedida de muitas guerras.

a cidade-Estado de Atenas foi a única a conseguir instaurar a democracia, situação política na qual toda a população livre participava das decisões, votando diretamente na assembléia popular.

a cidade-Estado de Esparta, devido ao processo educacional bastante disciplinador, construiu um sistema político que distribuiu melhor a riqueza e promoveu a relativa igualdade entre os grupos sociais.