o HD possui um braço hidráulico, em cuja extremidade há uma cabeça com um conjunto de ímãs que ficam a milímetros de distância da película magnética, detectando e/ou modificando a magnetização do material conforme os discos giram. É assim que a cabeça magnética realiza o processo de leitura e gravação dos dados.

no HD as informações são guardadas nos plateaus, que são cobertos por uma fina película de material magnético. No centro, fica um eixo que faz os discos girarem em alta velocidade, variando entre 5.400 e 7.200 MHz.

o SSD é formado, internamente, por diversos discos ópticos empilhados. Como não há partes móveis, o dispositivo é absolutamente silencioso, mais rápido e menos propenso a danos físicos do que o HD.

muitos tipos de SSDs armazenam os dados em células de memória flash, não volátil. De forma simplificada, na memória flash, a célula é composta por duas partes principais: o control gate, que realiza a comunicação da memória com o computador e é responsável por ativar a célula e o floating gate, que armazena os dados.

a maioria dos SSDs usa tecnologia MLC (Multi-Level Cell), capaz de armazenar oito bytes por célula. Modelos mais antigos empregavam memória TLC (Triple-Level Cell), que conseguia gravar apenas três bytes por célula.