A placa mãe de um computador apresenta vários componentes. Nos itens a seguir são apresentados os conceitos de alguns deles:

I - Componente mais importante da placa mãe, pois comanda todo o fluxo de dados entre o processador, as memórias e os demais componentes. Os barramentos ISA, PCI e AGP, assim como as interfaces IDE, portas paralelas e seriais, além da memória e do cache, são todos controlados por esse componente.

II - São vias através das quais o processador pode se comunicar com os demais componentes do microcomputador, como, por exemplo, a placa de vídeo.

III - É a primeira camada de software do sistema. É um pequeno programa que tem a função de “dar a partida” no microcomputador. Durante o processo de inicialização, esse software fica encarregado de reconhecer os componentes de hardware instalados, dar o boot e prover informações básicas para o funcionamento do sistema.

Os conceitos apresentados acima referem-se respectivamente a: