Pode ser observado em um indivíduo adulto o forâmen cecum, localizado no vértice do “V” lingual, e a pirâmide de Lalouette, que são resquícios da migração da tireoide.

A tireoide assume sua posição na porção anterior da traqueia por volta da décima semana de vida e o ducto tireoglosso desaparece por volta da décima quarta semana.

As células oriundas do tubo intestinal primitivo dão origem aos tirócitos produtores dos hormônios iodados (T3 e T4). Porém, ao longo de sua evolução, a tireoide recebe ainda células da parte inferior da quarta bolsa branquial, dando origem às células parafoliculares.

A tireoide origina-se de uma invaginação no tubo intestinal primitivo, e penetra no mesoderma, imediatamente dorsal ao saco aórtico, próximo aos primórdios do coração. Esta é a razão pela qual podemos localizar tecido ectópico tireoideo desde a língua até o mediastino.

A tireoide nasce como uma invaginação do epitélio endodérmico na porção anterior do tubo intestinal primitivo.