No transmissor, o codificador de fonte introduz redundâncias na informação. Quando problemas no canal de comunicação acarretam erros de demodulação no receptor, essas redundâncias são usadas pelo decodificador de fonte para recuperar a informação original.

No transmissor, o codificador de canal compacta a informação para maximizar a velocidade da comunicação.

A capacidade máxima de informação com que um canal pode transmitir sem erros depende da sua largura de banda e da sua relação sinal-ruído.

Um modulador do tipo 16-QAM consegue transmitir 16 bits por símbolo, o que representa um uso mais eficiente da largura de banda do canal que uma modulação QPSK.

Diferentemente do que acontece em um sistema de comunicação analógico, um receptor digital não pode usar um equalizador para corrigir as distorções lineares sofridas pelo sinal na travessia do canal de comunicação, por causa da interferência intersimbólica que essa técnica produz.