A economia africana nativa se transformou em uma economia colonial, tendo como base as plantações comerciais e a extração mineral.

A cobrança do imposto individual pela administração colonial obrigou as populações africanas a procurarem emprego assalariado, o que colocou à disposição do colonizador uma enorme força de trabalho.

A concentração dos africanos em "reservas" impossibilitou o uso do tradicional sistema de plantio que alternava as áreas cultivadas com áreas de pousio, em que a vegetação natural voltava a cobrir a terra.

A colonização dissolveu os Estados nacionais anteriormente existentes que reuniam em um mesmo território povos de diferentes culturas, mas identificados pelo sentimento comum da "negritude".

O novo modelo econômico e político imposto abalou os valores e símbolos culturais promovendo a perda de identidade e o desenraizamento cultural de grande parte da população.