A recuperação de falhas catastróficas, assim como a de falhas não catastróficas, baseia-se em informações sobre as mudanças que foram aplicadas aos itens de dados pelas diversas transações, tipicamente mantidas no log de sistema.

Os DBAs devem estruturar os bancos de dados de forma a minimizar os efeitos de uma possível falha desse tipo. Por exemplo, em geral, evita-se manter um conjunto de dados específicos em um único servidor: uma boa política de construção de bancos de dados demanda a utilização de sistemas como RAID e o uso de servidores em paralelo. Outras medidas, tais como a frequência dos backups, aumentam a probabilidade de recuperação.

Os dados das aplicações críticas como bancos e mercados de ações necessitam de backups mais frequentes, o que garante a recuperação quando esse tipo de falha ocorre.

Esse tipo de falha é evitado mantendo os servidores de banco de dados em câmaras de armazenamento subterrâneas com proteções contra desastres como tempestades, terremotos ou incêndios.

Como o log de sistema pode estar danificado, a recuperação deste tipo de falha é baseada na combinação do último backup e das informações de atualização disponíveis no diretório sombra.