Foram criadas em diversos países da América colonizada por ingleses e espanhóis.

Propunham-se a incentivar a vida artística e cultural dos novos países, tentando se desvencilhar das ideias produzidas na Europa.

Os professores e diretores das academias eram europeus e nelas faziam prevalecer tendências e regras da criação artística próprias de seus países de origem, o que gerava descontentamento entre os alunos.

A mais antiga das academias da América foi a Academia Real de San Carlos, aberta na Cidade do México.