Freud, ao construir a teoria psicanalítica para explicar a constituição e o funcionamento do aparelho psíquico, sugere que os sujeitos podem se estruturar de três maneiras distintas, afirmando a existência de três macroestruturas clínicas: neurose, psicose e perversão. O reconhecimento dessas estruturas de personalidade é fundamental para o tratamento psicanalítico, pois, a partir dessa definição, o analista constrói os caminhos da análise. Para esse autor, tais estruturas clínicas se organizam a partir da(s)