A poluição causada pelo íon nitrato é um problema em algumas áreas agrícolas. Existem evidências de que o solo de fazendas de criação de gado possa ser contaminado pelos despejos nitrogenados do próprio rebanho. O íon nitrato pode também ser ingerido pelo animal e no seu estômago ser reduzido a nitrito que é tóxico.

A reação de formação de nitrito descrita no texto é representada pela equação: