Outra modalidade de pesquisa qualitativa, recorrente nas Ciências Sociais, rompe com a pretensa neutralidade do pesquisador. Segundo Thiollent, é constituída por base empírica, concebida e realizada em estreita associação com a resolução de um problema coletivo, no qual, pesquisador e participantes representativos da situação ou do problema estão envolvidos de forma cooperativa ou participativa. Trata-se da pesquisa conhecida como: