O ciclo reprodutivo de ratas é denominado ciclo estral e pode ser dividido em proestro, estro, metaestro e diestro. A ovulação ocorre do começo do proestro até o fim do estro. Cada fase é caracterizada pela presença diferenciada de três tipos celulares distintos: células epiteliais, cornificadas e leucócitos. Por meio do esfregaço vaginal, as células predominantes nas fases estro e metaestro são respectivamente: