Os Tratados que puseram fim à Primeira Guerra Mundial (1914-1917) impuseram penas extremamente favoráveis à Alemanha o que lhe permitiu uma recuperação econômica rápida e o fortalecimento bélico.

Entre as duas guerras, desenvolveram-se, tanto na Alemanha como na Itália, movimentos radicalmente democráticos, o fascismo e o nazismo.

Os Tratados de Paz impostos pelos vencedores só foram obedecidos enquanto a França manteve a supremacia militar na Europa, garantida pelo desarmamento dos vencidos.

Com a crise econômica do final dos anos de 1920 e início dos anos de 1930, fez com que se acentuassem, na Europa, os movimentos de democratização, notadamente na Itália e Alemanha, contra os estados autoritários da França e Inglaterra.