Ao longo da história evolutiva da vida na Terra, o surgimento de plantas que alcançavam grandes alturas e que apresentavam elevadas taxas fotossintéticas aumentou drasticamente a remoção de CO2 da atmosfera, causando um esfriamento global que resultou na formação de extensas geleiras. Tais espécies foram responsáveis pela formação das primeiras florestas, surgidas nos períodos Devoniano e Carbonífero (Campbell & Reece, 2010).

Uma novidade evolutiva que permitiu a esse grupo de plantas seu crescimento em altura foi o surgimento de: