O aprendizado é considerado, na abordagem históricocultural, um aspecto secundário para o surgimento das funções psicológicas superiores. Por essa razão, o ensino é fator de destaque para o desenvolvimento do psiquismo humano.

As relações entre o desenvolvimento e a aprendizagem são complexas, havendo apenas o nível de desenvolvimento real ou efetivo.

O desenvolvimento proximal caracteriza-se prospectivamente, pelo amadurecimento de funções que contam com auxílio de adultos e de outras crianças mais experientes na resolução de tarefas e ações.

O nível de desenvolvimento atual e o proximal não se relacionam diretamente com a instrução de solução de problemas e questões.

O ensino deve incidir no nível de desenvolvimento real, âmbito que ocorre a apropriação dos conceitos científicos elaborados pela humanidade.