Existem quatro tipos de cateteres de drenagem percutânea. São eles: a nefrostomia percutânea, a nefroureterostomia, o cateter duplo-J e a nefrostomia percutânea retrógrada (inserida através de uma ostomia urinária).

Em nefrostomias percutâneas, para se evitar complicações hemorrágicas, o trajeto de punção deve estar ao longo da linha avascular de Brodel.

Em algumas obstruções ureterais não complacentes, não é possível a instalação de cateter duplo-J em um primeiro momento. Nesses casos, uma nova tentativa pode ser bem-sucedida após um período de drenagem externa por nefrostomia.

Nas nefrostomias percutâneas, idealmente, um cálice posterior do grupamento inferior é o alvo. Tal abordagem, em cálices inferiores, facilita também o acesso urológico para o tratamento de litíase em cálices do terço médio e superior.

Hematúria é comum até 48 horas após a instalação de nefrostomias percutâneas. Em casos de hemorragia com necessidade de angiografia, esse exame é realizado primeiramente com a nefrostomia ainda posicionada. Se o estudo for negativo, deve-se retirar a nefrostomia sobre guia e repetir a angiografia.