Durante a digestão, as células devem absorver grandes quantidades de glicose da luz intestinal e distribuí-las pelo resto do organismo. Essa absorção é feita por um mecanismo de transporte para o interior da célula de sódio e glicose. Esse tipo de transporte existe apenas na superfície apical das células e força que a glicose seja sempre transportada da luz para o citoplasma, pois, devido à ação da bomba de Na+/K+, o gradiente de concentração do sódio é sempre muito maior no meio externo, favorecendo sua entrada na célula juntamente com a glicose.