As doenças, que compõem o conjunto de condições crônicas, dentre as quais se situa o câncer, em geral, caracterizam-se por um início gradual, com prognóstico incerto e de curta duração.

As doenças crônicas se relacionam a causas únicas e bem definidas, sem que se observe relação de sua prevalência com os determinantes sociais de saúde.

As doenças crônicas se apresentam com muitas morbidades relacionadas, o que impacta, fortemente, na qualidade de vida dos pacientes, mas não repercute nos índices de mortalidade.

A necessidade de organização de uma Rede de Atenção às Pessoas com Doenças Crônicas se relaciona à mudança no perfil epidemiológico da população, onde se observa uma ascensão das doenças crônicas.