Embora regulamentado como uma profissão liberal na sociedade, o serviço social não se realiza como tal. O que significa que o profissional detém todos os meios necessários para efetivação do seu trabalho: financeiro, técnicos e humanos necessários ao exercício profissional de forma autônoma.

A exigência de analisar o exercício profissional no âmbito dos processos e relações de trabalho impõe-se em função da condição de trabalhador “livre” proprietário de sua força de trabalho qualificada, que envolve uma relação de compra e venda dessa mercadora.

A interpretação de “prática profissional” supõe que a atividade do assistente social depende, fundamentalmente, do profissional, o que se choca com a condição de assalariamento.

A denominação de “processos de trabalho do serviço social” nos documentos da ABESS (Associação Brasileira de Ensino em Serviço Social) representou um deslize, uma vez que o trabalho é atividade do sujeito, não da profissão.

Qualquer processo de trabalho implica uma matéria-prima ou objeto sobre o qual incide a ação, meios ou instrumentos de trabalho e a própria atividade, ou seja, o trabalho direcionado a um fim.