constitui uma abordagem do diagnóstico e do tratamento, caracterizada por um modo de pensar acerca do paciente e do clínico que inclui o conflito inconsciente, os déficits e as distorções das estruturas intrapsíquicas e das relações objetais internas.

pode ser entendida como uma teoria sobre as influências em que as construções particulares de significado da realidade têm no comportamento mal-adaptativo de pessoas que apresentam algum transtorno.

tenta intervir nas influências dos sintomas, no ajustamento social e nas relações interpessoais.