A ausência de quantidades significativas de ouro e de calcário explica a pequena participação da atividade mineradora na economia do estado.

A produção industrial do Tocantins está quase que integralmente voltada para o mercado externo, especialmente para os países integrantes do Mercosul.

Concentrado na capital Palmas e em cidades às margens da rodovia BR-230, o setor de serviços representa cerca de 75% da economia tocantinense.

O principal produto agrícola tocantinense é o algodão. Já a atividade pecuária, que é sustentada pela carne suína, volta-se basicamente para o consumo interno.

Sob o regime militar, a partir dos anos 1970, o agronegócio passou a conhecer obstáculos para sua expansão no Tocantins, situação ainda não superada.