A violência utilizada pelo movimento estudantil foi recebida pela população brasileira como uma forma de luta legítima, e essa mesma população passou a dar suporte às ações estudantis, que incluíam, entre outras, sequestros e enfrentamento armado.

A estratégia de luta armada adotada pelo movimento estudantil ocorreu a partir de março de 1975, quando ele abandonou a estratégia centrada em ações de denúncias e protestos pacíficos contra os abusos do governo nos eventos políticos públicos.

Foi tanto uma resposta ao aumento da repressão, caracterizando um distanciamento das discussões acerca da legitimidade do uso da violência, quanto uma identificação com os grupos de esquerda, como é o caso dos integrantes do CCC.