As principais manifestações clínicas das dislipidemias são aterosclerose prematura, pancreatite e doença hepática não alcoólica, sendo que as duas últimas situações estão particularmente relacionadas à hipercolesterolemia.

As dislipidemias podem ser decorrentes de defeitos genéticos (secundárias) ou adquiridos (primárias) no metabolismo das lipoproteínas, seja no aumento da sua secreção hepática ou na redução do seu catabolismo.

O perfil lipídico é definido pelas determinações bioquímicas de colesterol total; de colesterol da lipoproteína de alta densidade e da lipoproteína de baixa densidade; e de triglicerídeos. Para a adequada avaliação do perfil lipídico, a coleta de sangue deverá ser realizada após jejum de 6-8 horas.

A determinação do perfil lipídico deve ser realizada em jejum; deve-se evitar atividade física vigorosa e ingesta de álcool nas 24 e 72 horas que antecedem a coleta de sangue, respectivamente.

A redução dos níveis de colesterol total e do colesterol da lipoproteína de alta densidade é acompanhada de diminuições na incidência de eventos relacionados à doença arterial coronariana.