As condições que circunscrevem o trabalho dos assistentes sociais são inversamente proporcionais à dinâmica das relações sociais vigentes na sociedade capitalista.

Os Assistentes Sociais participam tanto dos mecanismos de exploração e dominação, quanto, ao mesmo tempo e pela mesma atividade, da resposta às necessidades de sobrevivência das classes trabalhadoras e da reprodução do antagonismo dos interesses sociais.

Um dos desafios acadêmicos profissionais que se apresentam ao serviço social na atualidade é o cultivo de uma atitude crítica, a-histórica e ofensiva na defesa das condições de trabalho e da qualidade dos atendimentos.

As transformações societárias em curso reafirmam a dimensão contraditória das demandas e requisições sociais que se apresentam à profissão. Dentre elas, está a redução das lutas pela preservação dos direitos.

Dentre as alterações no mercado de trabalho do assistente social, observa-se a refilantropização social que fez ressurgir a velha filantropia do século XIX.