A Identidade de uma empresa é todo patrimônio visual que compõe a sua realidade, todas as características que compõem o quadro de transmissão de uma mensagem, tais como logomarca, produtos, rótulos, serviços, lema, folhetos, uniformes, entre outros itens criados pela instituição.

É a partir da comunicação de suas características que uma empresa oferece informações para que o público forme uma opinião a seu respeito, e é essa opinião que se qualifica como Imagem Institucional.

Alguns recursos como pesquisas de opinião, monitoramento na mídia e redes sociais estão na lista das ferramentas que uma instituição dispõe para checar a sua identidade institucional.

Uma empresa possui apenas uma identidade, podendo formar várias imagens. Por exemplo, uma empresa fabricante de cigarros possui uma mesma estrutura (identidade), entretanto possui diferentes imagens se observada por diferentes públicos: fumantes, não fumantes e organizações antitabagismo.