Devido ao fato de algumas fases serem mais translúcidas que as outras, gerando contraste entre elas.

Devido à reflexão da luz sobre os reagentes depositados na superfície das amostras metálicas.

Devido à diferença de tempo de exposição aos reagentes, onde os grãos com orientação cristalográfica preferencial são sujeitos a um maior tempo de exposição aos reagentes.

Devido a uma maior afinidade de algumas regiões ao composto utilizado como reagente, favorecendo o contraste entre os diferentes grãos.

Devido a um contraste de regiões que atacam mais pela diferença de resistência contra a ação dos reagentes em contornos de grão, fases diferentes, interfaces, orientações cristalográficas diferentes.