A combustão libera calor, transmitindo-o a outras áreas que ainda não foram atingidas. A fumaça será a grande responsável por propagar o incêndio ao atingir pavimentos superiores (por meio de dutos, fossos e escadas) e acumular-se no ambiente.

Os produtos da fumaça (principalmente a fuligem) permanecem suspensos na massa gasosa, dificultando a visibilidade tanto para bombeiros, quanto para as vítimas.

Os produtos continentes na fumaça são asfixiantes e irritantes, prejudicando a respiração dos bombeiros e das vítimas.

Por possuir íons provenientes da reação em cadeia da combustão em seu interior capazes de reagir com oxigênio, o que torna uma massa fluida e resistente a ignição.