Na maioria dos casos, a pancreatite aguda é uma doença inflamatória, autolimitada e que se resolve com medidas clínicas. Todavia, a presença de necrose pancreática e peripancreática, associada à infecção, é potencialmente grave e pode demandar cuidados e abordagens especializadas.

As principais manifestações clínicas da pancreatite aguda são a distensão abdominal e vômito.

A pancreatite é uma doença associada ou determinada por problemas congênitos, hereditários e adquiridos, ou por agentes de natureza química, traumática e infectoparasitária e, embora comporte diversos mecanismos etiopatogênicos, o evento final é a ativação das enzimas pancreáticas no interior das células acinares.

Dentre as principais causas de pancreatite aguda, estão a passagem de cálculo pelo ducto biliar comum e o excesso de ingestão alcoólica.