os protocolos de gateway redundante surgiram da necessidade de manter uma rede sempre operante, utilizando equipamentos replicados para que no momento em que ocorra uma falha na comunicação do enlace principal, o substituto assuma o seu lugar, não deixando a rede indisponível, trazendo para essa a alta disponibilidade.

os Protocolos chamados CARP (Common Address Redundancy Protocol) e o HSRP (Hot Standby Router Protocol) permitem compartilhar o mesmo endereço IP entre vários hosts, além de possibilitar a configuração do balanceamento de carga.

HSRP, VRRP e GLBP são exemplos de protocolos de gateway que gerenciam um mesmo IP de gateway virtual, distribuído entre um grupo de roteadores com endereços IP reais diferentes.

os protocolos HSRP, VRRP e GLBP conseguem atribuir diferentes endereços MAC para um mesmo IP Virtual.