A necessidade de energia era calculada com base no valor de NDT (nutrientes digestíveis totais), mas ultimamente se recomenda utilizar os valores de: ED (Energia Digestível), EM (Energia Metabolizável) e EL (Energia Líquida).

A exigência protéica é melhor expressa em proteína metabolizável do que em proteína bruta.

Para se determinar as exigências nutricionais o método utilizado tem sido o fatorial, em que a necessidade do animal corresponde à soma das necessidades para cada função.

Os gastos de mantença correspondem às necessidades para a simples manutenção das funções vitais e da temperatura corporal.

A ingestão de matéria seca é regulada exclusivamente pela capacidade física do rúmen (fator enchimento).