A paleta de cores, os estilos de cenários, os objetos, os figurinos e a maquiagem definem a atmosfera do filme.

Em casos de filmes em preto e branco, a exuberância das imagens é dada pelos desenhos gráficos representados e pelas diferenças de tonalidades de cinza dos objetos, cenários e figurinos.

Na retratação de um evento histórico, a direção de arte pode realizar um registro verossímil e também construir um espaço que permita o questionamento desse momento.

Organizar as referências para o filme em pastas, planilhas e álbuns é uma maneira de compartilhar, com toda a equipe, as intenções e conceituações do diretor de arte.

A direção de arte tem uma relação muito próxima com as artes plásticas e o design. Desse modo, constrói uma mensagem/conceito que atravessa o filme e chega ao espectador, que a percebe de maneira direcionada e racionalizada.