A administração direta tem como principal característica seu vínculo hierárquico à Presidência da República ou Ministérios.

A administração indireta compõe-se de órgãos com personalidade jurídica vinculada à Presidência da República e Ministérios.

Autarquias, fundações públicas e empresas estatais são entidades da administração indireta do governo.

Empresas estatais assumem funções próprias do setor empresarial privado e têm personalidade jurídica de direito privado.

O capital das sociedades de economia mista provêm do setor público, que detém a maioria das ações com direito a voto, e do setor privado.