Imaturidade neurológica, diferença do tônus muscular e estado de irritabilidade causado pelo ambiente invasivo da terapia intensiva não interferem no desenvolvimento das habilidades motoras orais do recém-nascido, que, entretanto, pode apresentar reduzida mobilidade de língua, frouxidão do vedamento labial, diminuição das almofadas de gorduras e irregularidade do padrão respiratório, condições que interferem no processo de deglutição.

Neonatos que tenham ficado internados por longos períodos em unidade de terapia intensiva neonatal devem ser submetidos a avaliação audiológica a partir do sexto mês de vida em virtude de maior risco de desenvolvimento de perda auditiva.

A prontidão do paciente recém-nascido para a alimentação e sua eficiência e competência na sucção não refletem sua condição de saúde geral e neurológica e não agregam valor prognóstico para o desenvolvimento neurocomportamental.

A deglutição é uma sequência reflexa de contrações musculares ordenadas para o transporte do alimento da cavidade oral até o estômago. Essa função inicia-se por volta da 12.ª semana de vida intrauterina e apresenta-se coordenada por volta da 34.a semana de vida intrauterina.

A atuação fonoaudiológica no berçário de risco é adequada a partir do período em que o recém-nascido atingir o ganho de peso necessário e suas funções estomatognáticas estiverem bem estabelecidas, momento no qual devem ser realizados os exames pertinentes à prevenção de perdas auditivas.