Os instrumentos e escalas disponíveis e validados para avaliar a dor são unidimensionais e são utilizados para avaliar a intensidade.

O registro sobre a dor deve conter o local do evento doloroso, a intensidade, o tipo, a duração, os fatores de piora e melhora, além da administração ou não de analgésicos.

As experiências dolorosas não se diferenciam em agudas e crônicas, pois ambas possuem ênfase na repercussão biológica.

Apesar de considerada como 5º SV, a avaliação da dor é complementar a todos os demais devido a seu caráter subjetivo e ausência de instrumentos precisos de mensuração.

A avaliação da dor indica cuidados de enfermagem para conforto do sofrimento. Contudo, as condutas terapêuticas e/ou intervenções analgésicas são competência médica, considerando as características clínicas objetivas.