O TMI consiste em exercícios respiratórios com intensidades de treinamento que variam de 70 a 100% da PImáx, com progressão diária da intensidade.

O TMI, quando estruturado com carga progressiva pode ser um aumento em torno de 1 a 2cmH2O, de 10% da PImáx e períodos alternados de ventilação espontânea e ventilação mecânica, pode reduzir o tempo de ventilação mecânica invasiva, encurtar o período de desmame e diminuir a permanência na unidade de terapia intensiva.

O TMI em pacientes internados que apresentam PImáx inferior a -25cmH2O são potencialmente candidatos à falha no desmame ou ao desmame difícil.

Alguns estudos utilizam a carga externa imposta pelo próprio ventilador mecânico. Nesse caso, realiza-se um ajuste na sensibilidade do ventilador de acordo com a medida da PImáx. Esse modelo de TMI apresentou diferença significativa no tempo de desmame ou no índice de reintubação ao comparar com o grupo-controle.

O protocolo clássico de TMI envolve manobras de insuflação máxima sustentada com o objetivo de reexpansão de áreas pulmonares colapsadas, prática semelhante à espirometria de incentivo.