Planeta em duas rodas

A indústria automobilística não se cansa de repetir que os carros elétricos têm um lugar garantido no futuro da frota mundial de veículos. Até hoje, porém, os carros movidos a bateria são, na maioria, apenas protótipos. Já as bicicletas elétricas, que começaram a ser produzidas em série há uma década, se transformaram em uma alternativa realista de transporte de massa. Elas são dotadas de um pequeno motor movido a bateria de lítio, semelhante à dos celulares. Ambas as baterias podem ser carregadas em simples tomadas domésticas, por períodos que vão de duas a seis horas. As e-bikes, como são chamadas nos EUA, destinam-se a reduzir o esforço físico do ciclista nas ladeiras. Certamente, têm também a vantagem de não poluir o ar como as motocicletas.

O aumento na venda de e-bikes reflete não apenas o êxito de uma tecnologia, mas uma tendência mundial de retomar a bicicleta como meio de transporte. O aumento contínuo no preço do petróleo, a preocupação com a mudança climática e a necessidade de evitar o trânsito caótico das grandes cidades fazem da bicicleta uma opção para quem precisa ir de casa ao trabalho ou quer passear nos fins de semana. De quebra, pedalar faz bem à saúde.

O melhor exemplo do prestígio em alta da bicicleta é que, no mundo todo, grandes cidades estão se adaptando a ela. Isso inclui a construção de ciclovias, a reformulação de sinalização e a criação de sistemas de aluguel de bicicletas a baixo custo. Um dos mais famosos é o Vélib, criado pela prefeitura de Paris. As bicicletas são oferecidas em 1 450 pontos da capital. O ciclista paga 1 euro por meia hora. Estima-se que 20 600 bicicletas circulem diariamente por quase 400 quilômetros de ciclovias parisienses.

A venda de bicicletas no Brasil cresceu 20% nos últimos dois anos, porém a maioria dos brasileiros ainda não utiliza o veículo como meio de transporte. Mas especialistas acreditam que a popularização das bicicletas é irreversível em todo o mundo e são inúmeras as cidades que vêm realizando melhorias em prol dos ciclistas, provando que essa transformação é definitiva, pois as e-bikes se tornaram um meio de transporte eficiente e ambientalmente
responsável.

(Carolina Romanini e Roberta de Abreu Lima, Veja, 17.12.2008. Adaptado)

De acordo com o texto, os carros movidos a bateria são apenas protótipos porque