No pensamento liberal, a escola é garantia da igualdade de oportunidades que serão aproveitadas de acordo com os méritos de cada um.

Para J. Dewey, a ação pedagógica sempre comporta uma violência simbólica por haver um poder arbitrário que impõe um arbitrário cultural.

Corresponde a uma perspectiva funcionalista, de base durkheimiana, a denúncia da função da escola como reprodutora das condições de produção no capitalismo.

Para o pensamento de J. Dewey, não se deveria exagerar na importância da escola para o pleno desenvolvimento humano, pois esse se faz de modo espontâneo.

É característico de uma visão liberal da função social da educação escolar que a escola é o espaço onde ocorre imposição de uma visão de mundo, conjunto de interesses da classe dominante, subjugando outras visões de mundo e interesses relacionados às diferentes classes sociais dos sujeitos que coabitam esse mesmo espaço.