Weber deu mais atenção ao papel do poder militar na história passada do que Marx ou Durkheim o fizeram. Mas, ele não elaborou uma avaliação do militarismo nos tempos modernos, deslocando a carga de sua análise para a racionalização e a burocratização.

Tanto Marx como Durkheim viam a era moderna como uma era turbulenta. Mas, ambos acreditavam que as possibilidades benéficas abertas pela era moderna superavam suas características negativas.

Max Weber era o mais pessimista entre os três patriarcas fundadores, vendo o mundo moderno como um mundo paradoxal no qual o progresso material era obtido apenas à custa de uma expansão da burocracia que esmagava a criatividade e a autonomia individuais.

Dentre os três clássicos, apenas Durkheim não viu que o trabalho industrial moderno tinha consequências degradantes, submetendo muito seres humanos à disciplina de um labor maçante e repetitivo.

A primeira guerra mundial destruiu a previsão que Durkheim fizera de que uma ordem industrial pacífica e integrada seria naturalmente promovida pelo industrialismo e revelou ser impossível acomodá-la dentro do esquema intelectual que ele desenvolvera como a base de sua sociologia.