O mapa, por ser uma representação muito abstrata do espaço, deve ser apresentado às crianças somente a partir do 5.º ano do Ensino Fundamental I que é quando se está começando a desenvolver o raciocínio lógico.

A alfabetização cartográfica diz respeito ao desenvolvimento, com as crianças desde pequenas, de determinadas noções espaciais muito importantes para a elaboração e interpretação de mapas.

Por ser o mapa uma representação espacial, é de fundamental importância que, nos anos iniciais do Ensino Fundamental I, sejam trabalhadas atividades envolvendo esquema corporal, brincadeiras e jogos que permitam a exploração do espaço.

Uma das grandes dificuldades das crianças na compreensão de um mapa diz respeito à transferência de um conjunto de elementos tridimensionais para uma superfície plana.