Segundo Friedman, em um dos capítulos do livro As Mudanças no Ciclo de Vida Familiar: uma estrutura para a terapia familiar (1995), os funerais, os casamentos e o início da puberdade têm sido ritos de passagens universais desde que a espécie humana começou a possuir cultura. Nossa cultura moderna parece que está produzindo três outros pontos nodais de grandes consequências para o ciclo de vida, que são: