A anorexia pode ser do tipo purgativo ou restritivo.

Na anorexia podem ocorrer alterações hemodinâmicas, hidroeletrolíticas e metabólicas importantes, como: hipotensão arterial, hipoglicemia, hipopotassemia.

Conforme o critério A do DSM-IV, a bulimia caracteriza-se por episódios recorrentes de compulsão periódica, os quais têm os seguintes aspectos: (1) ingestão, em um período limitado de tempo (por ex., dentro de um período de 2 horas), de uma quantidade de alimentos definitivamente maior do que a maioria das pessoas consumiria durante um período similar e sob circunstâncias similares; (2) um sentimento de falta de controle sobre o comportamento alimentar durante o episódio.

Na anorexia segundo o critério A do DSM-IV, ocorre uma recusa a manter o peso corporal em um nível igual ou acima do mínimo normal adequado à idade e à altura (por ex., perda de peso levando à manutenção do peso corporal abaixo de 55% do esperado, ou fracasso em ter o ganho de peso esperado durante o período de crescimento, levando a um peso corporal menor que 55% do esperado).