A terapia com medicamentos de espécies vegetais é relatada em sistemas de medicinas milenares em todo o mundo, por exemplo, na medicina chinesa, tibetana ou indiana-ayurvédica.

No Sistema Único de Saúde (SUS), as ações/programas com plantas medicinais e fitoterapia, distribuídos em todas as regiões do País, ocorrem de maneira diferenciada, com relação aos produtos e serviços oferecidos e, principalmente, às espécies de plantas medicinais disponibilizadas, em virtude dos diferentes biomas.

O termo fitoterapia foi dado à terapêutica que utiliza os medicamentos cujos constituintes ativos são plantas ou derivados vegetais, e que têm a sua origem no conhecimento e no uso popular.

A magnitude da biodiversidade brasileira, conjunto de todos os seres vivos com a sua variabilidade genética integral, é conhecida com precisão tal à sua complexidade.

Na história do Brasil, há registros de que os primeiros médicos portugueses que vieram para cá, diante da escassez na colônia de remédios empregados na Europa, foram obrigados a perceber a importância dos remédios de origem vegetal utilizados pelos povos indígenas.