A educação especial compreende um conjunto de recursos e serviços educacionais especiais organizados para apoiar, suplementar e, em alguns casos, substituir os serviços educacionais comuns, para garantir a educação formal dos educandos que apresentam necessidades educacionais muito diferentes da maioria das crianças e jovens.

O apoio e a suplementação são auxílios educacionais especiais proporcionados no contexto da escola especial.

Braile é um exemplo de suplementação.

Suplementação ocorre quando um professor especializado orienta a equipe da escola, os professores das classes comuns e presta atendimento ao aluno mediante desenvolvimento de atividades e conteúdos específicos, tais como, braile, técnicas de comunicação, atividades da vida diária etc.

Por substituição, entende-se um serviço educacional especial que se torna necessário quando a organização, o currículo, os métodos e os recursos da escola comum e da classe comum são insuficientes ou não são apropriados para o atendimento das necessidades educacionais dos alunos.