A Psicoterapia Breve deve ser definida pela especificidade de limitação a algumas sessõesde tratamento e pela utilização de técnicas características para a consecução de um fim terapêutico específico. Do princípio ao final da relação terapêutica, são requeridos um elevado grau de conceitualização e uma escolha cuidadosa de intervenções, constituindo- se em atividade que é dirigida a um fim. A Psicoterapia Breve, tanto quanto a intervenção em crise são caracterizadas como técnicas breves, fundamentadas em conceitos psicanalíticos, com específicas adaptações no nível estratégico para situações de emergência nas quais os conteúdos inconscientes afloram em psicopatologia em resposta à doença.

A Psicoterapia Breve é um modelo eclético de psicoterapia largamente utilizado em instituições embora seu ensino seja negligenciado na formação dos profissionais da saúde, supõe um conhecimento bastante amplo das diferentes teorias e, quando inadequadamente utilizada, pode provocar efeitos negativos ao estimularem a dependência e a regressão. O psicólogo deve estar atento às respostas emocionais do paciente para detectar qualquer sinal de dependência ou regressão.

É um modelo de psicoterapia que se baseia nos princípios da psicanálise na qual o paciente é orientado para expressar sem censura, seus pensamentos, fantasias, sonhos, imagens, sem prejulgar sua relevância ou significado bem como as associações que lhe ocorrem. As sessões são dirigidas pelo terapeuta que busca intervir em áreas circunscritas ou problemas delimitados. O desenvolvimento do processo deve ocorrer em um setting terapêutico adequado no qual o paciente possa expressar suas emoções com liberdade, sem sofrer a inibição característica da presença de outras pessoas.

A Psicoterapia Breve, tanto quanto a intervenção em crise são caracterizadas como técnicas breves, fundamentadas em conceitos psicanalíticos, com específicas adaptações no nível estratégico para situações de emergência nas quais os conteúdos inconscientes afloram denunciando a presença de uma psicopatologia em resposta à doença. O diagnóstico diferencial específico, nesta situação é de suma importância para garantir os resultados das intervenções realizadas.