As distorções associadas aos recalques diferenciais que ocorrem nas fundações dos edifícios, decorrentes da transferência de cargas diretamente no solo através de sapatas e blocos, é definida como a relação entre o recalque diferencial (!$ \triangle\,r = r1 - r2 !$) de dois apoios e a distância entre os mesmos (I). A literatura técnica define e recomenda os seguintes limites para distorção (!$ \triangle\,r/l !$):
• Em cerca de 1/300, ocorrem primeiras rachaduras nas paredes;
• Em cerca de 1/250, ocorrem danos na estrutura de concreto;
• Em cerca de 1/150, ocorrem rachaduras generalizadas nas paredes.
A figura abaixo mostra dois apoios sobre sapatas, com recalques r1 e r2. Para que a estrutura atenda os limites de distorção, acima referidos, o recalque diferencial (Ar) deve ter valores máximos, respectivamente, de:
