Exige episódios recorrentes de compulsão alimentar (ou seja, o consumo de uma grande quantidade inequívoca de comida dado o contexto, acompanhado por sensação de perda de controle sobre a alimentação).

A compulsão alimentar e os comportamentos compensatórios devem ocorrer, em média, pelo menos 1 vez/semana durante 3 meses.

A autoestima de indivíduos com bulimia nervosa é excessivamente influenciada pelo peso e pelo formato do corpo.

Envolve restrição da "ingestão de energia em relação às necessidades, levando a um peso corporal significativamente baixo no contexto de idade, sexo, trajetória de desenvolvimento e saúde física.

Os episódios de compulsão alimentar se acompanham de comportamentos destinados a compensar a energia consumida e prevenir o ganho de peso, como vômito autoinduzido e jejum.