Na perspectiva liberal, cabe ao Estado o papel de restabelecer o equilíbrio econômico, por meio de uma política fiscal, creditícia e de gastos, realizando investimentos ou inversões reais nos períodos de depressão econômica.

Os direitos civis foram a primeira categoria de direitos de cidadania, com o objetivo de impor limites ao domínio do Estado absolutista.

Na perspectiva de Keynes, os indivíduos são conduzidos por uma mão invisível — o mercado — que promove o equilíbrio entre a oferta e a procura e entre o trabalho e o salário.

O Estado absolutista prevê o Estado mínimo, com apenas três funções: a defesa contra os inimigos externos; a proteção de todo o indivíduo; e o provimento de obras públicas.

A ideologia socialista democrática apoia-se no princípio de que o bem-estar individual maximiza o bem-estar coletivo e no princípio da naturalização da miséria.