O fato de não se ter levado em conta o meio ambiente nas últimas décadas, geraram aberrações como o uso de elementos extremamente tóxicos como recursos naturais. Como exemplo, pode-se citar o chumbo e o mercúrio que, dependendo das concentrações utilizadas, podem causar a morte de seres humanos.

Os recursos naturais podem ser classificados em dois grandes grupos: os renováveis e os não renováveis.

Pode-se citar como recurso renovável a biomassa, o ar e a energia eólica.

Um exemplo característico de recurso renovável é o combustível fóssil que, depois de ser utilizado para mover um automóvel, poderá ser recuperado.

Os recursos renováveis são aqueles que, depois de serem utilizados, ficam disponíveis novamente graças aos ciclos naturais.